景德鎮是世界上第一部陶瓷專論、蔣祈《陶記》記載:“秩然規則,各不相紊?!彪S著景德鎮窯系名聲見長,技術分工越來越細,生產業態越來越專,以及行業競爭加劇,歷史開始呼喚行幫跟進,行幫文化漸漸形成。
在景德鎮我們看到以“行”為職業和以“幫”為地域之組織,二者相互結合的形式——“行幫”。明清時期的景德鎮城市社會中,行幫組織在與其他組織形式相比,勢力最大、影響最深,絕大部分城市公共領域都被行幫組織控制,而且官府對其他地方社會的控制亦多借助行幫力量,行幫組織在明清景德鎮城市社會中發揮著巨大作用。
會館興起與城鎮繁榮,會館功能與公共服務,探尋兩者的關系,可以清晰發現:社會管理低成本運作的奧秘就在這里。
會館,也叫書院、公所,是中國早時都市中同鄉同業的封建性集團。景德鎮早在明代就建有“都昌會館”。明清時期瓷業高度發展,帶動城市百業興旺,因此商販云集、工匠來八方。為了保護自己的利益,先后以地域、鄉族關系結社或組織旅景同鄉會、同業會等,并建立自己的會館、書院等活動中心。
會館一般以縣府為單位,也有由毗鄰地區聯合組建的。以縣、府為單位的,如吉安會館(一府十縣)、南昌會館(一府八縣)、饒州會館(一府七縣)等。由毗鄰地區合建的,如寧國會館、由廣州府和肇慶府合建的廣肇會館、由蘇州和湖州合建的蘇湖會館。以省為單位的,如湖南、湖北、山西、福建等省的會館。